Al menos 15 muertos y millones sin luz tras el paso del huracán Milton, que tocó tierra como categoría 3, dejando una estela de destrucción y una notable respuesta comunitaria.
Al menos 15 personas han perdido la vida como resultado del reciente temporal, según informó el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas. Estas muertes se produjeron a causa de los tornados que azotaron la región antes de la llegada del huracán Milton. En un conmovedor rescate, agentes del condado de Hillsborough lograron salvar a un niño de 14 años que se aferraba a un trozo de valla flotante en medio de un torrente de agua.
A pesar de la devastación causada, muchos residentes expresaron su alivio al constatar que la situación no fue tan grave como se había anticipado. La ciudad de Tampa no sufrió un impacto directo, y la temida marejada ciclónica no se materializó. Milton tocó tierra como un huracán de categoría 3 en Siesta Key, a 112 kilómetros al sur de Tampa. Aunque los daños fueron significativos y el nivel del agua podría seguir aumentando en los días venideros, el gobernador Ron DeSantis señaló que no se alcanzó el peor escenario posible. “Recibir dos huracanes en un breve lapso no es sencillo, pero he visto una notable resiliencia en este estado”, comentó el gobernador desde Sarasota.
Sandra Escalona, residente de Clearwater, compartió cómo la inundación de su apartamento comenzó de forma repentina tras el toque de tierra de Milton. Junto a su esposo, Lidier Rodríguez, se vieron obligados a buscar refugio en el apartamento de un vecino. “El agua entró de golpe, con una corriente muy poderosa”, recordó Escalona.
En el condado de St. Lucie, se han confirmado cuatro muertes asociadas a los tornados, y numerosas estructuras, incluida la ciudad de Port St. Lucie, han sufrido daños significativos. Por su parte, Calvin Lee Hamilton, un residente de la zona, expresó: “Estaba intentando prepararme para el huracán y, de repente, me golpeó el tornado. Fue un desastre doble”.
Los vientos de Milton también provocaron la caída de una grúa en un sitio de construcción en St. Petersburg, aunque afortunadamente no hubo heridos. En las cercanías, las ráfagas del huracán arrancaron paneles del techo del Tropicana Field, donde juega el equipo de béisbol Rays de Tampa Bay. La directora de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias, Deanne Criswell, destacó que Florida se salvó de la peor de las previsiones gracias a las alertas emitidas, que contribuyeron a reducir la magnitud de los daños.
Sin embargo, las autoridades advirtieron que el peligro aún persiste. Se emitieron alertas de marejada ciclónica en gran parte de la costa este y centro de Florida, así como advertencias de tormenta tropical en Carolina del Sur. El presidente Joe Biden instó a todos los afectados a permanecer en sus hogares y a evitar las carreteras debido a los peligros ocasionados por cables eléctricos caídos y escombros dispersos.
El impacto del huracán Milton ha interrumpido el suministro eléctrico a más de 3.2 millones de hogares y negocios en todo el estado, de acuerdo con datos de poweroutage.us. Este evento marca la sexta vez en la historia que Florida enfrenta tres huracanes en un solo año, según el investigador Phil Klotzbach de la Universidad Estatal de Colorado.
